Si les serpents sont généralement discrets, certaines espèces sont plus faciles à observer que d’autres, surtout lors de promenades en pleine nature. Que vous soyez curieux ou simplement vigilant, voici un tour d’horizon des serpents les plus fréquemment croisés sur les sentiers de randonnée en France.
🥇 1. La couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus)
✅ Très fréquente, visible en plein jour
- Taille : jusqu’à 1,80 m
- Zones : Sud-Ouest, Vallée du Rhône, Massif central
- Milieux : vignes, haies, vieux murets, garrigues
- Comportement : rapide, souvent visible traversant les chemins
- Dangerosité : ❌ Aucune, totalement inoffensive
💡 C’est souvent le serpent que vous voyez fuir à toute vitesse devant vous.
🔗 À lire : Couleuvre verte et jaune – fiche complète
🥈 2. La couleuvre à collier (Natrix helvetica)
✅ Souvent visible en bord de plan d’eau
- Taille : 70 à 130 cm
- Zones : partout en France sauf sud-est sec
- Milieux : rivières, mares, étangs, zones humides
- Comportement : nageuse, active en journée, pas farouche
- Dangerosité : ❌ Aucune
💡 Elle porte un collier jaune clair derrière la tête. Très impressionnante en train de nager !
🥉 3. La vipère aspic (Vipera aspis)
⚠️ Discrète mais parfois visible au soleil
- Taille : 50 à 70 cm
- Zones : Sud, Est, Centre, Pyrénées
- Milieux : lisières, pierriers, landes, murets
- Comportement : immobile au soleil, fuit si on approche
- Dangerosité : ✅ Venimeuse, mais mord rarement
💡 Elle reste souvent immobile pour se réchauffer : attention où vous posez les pieds.
🔗 Fiche : Vipère aspic – comment la reconnaître
🧭 4. La couleuvre d’Esculape (Zamenis longissimus)
🔎 Visible dans les zones boisées ou humides
- Taille : 1 m à 1,50 m
- Zones : Sud-Ouest, Vallée du Rhône, Jura
- Milieux : forêts, lisières, talus
- Comportement : grimpeur, actif à basse altitude
- Dangerosité : ❌ Aucune
💡 Moins rapide que la verte et jaune, mais plus facile à observer si elle est calme.
🔍 5. La vipère péliade (Vipera berus)
Rarement vue, mais parfois en lisière forestière
- Taille : 50–60 cm
- Zones : Nord-Est, Bretagne, Vosges
- Milieux : tourbières, landes, clairières humides
- Comportement : très discrète, fuyante
- Dangerosité : ✅ Venimeuse, mais rarement mordante
💡 Sa robe en zigzag est typique. On la voit surtout au printemps sur des zones humides en altitude.
📅 Meilleures périodes pour observer des serpents
| Saison | Observation facile ? | Notes |
|---|---|---|
| Avril-Mai | ✅✅✅ | Sortie d’hibernation, soleil doux |
| Juin-Juillet | ✅✅ | Activité en matinée |
| Août | ✅ | Moins actifs en journée chaude |
| Septembre | ✅✅ | Nouvelle phase active |
| Hiver | ❌ | Hibernation totale |
📸 Astuces pour les voir sans les déranger
- Marchez tôt le matin ou en fin d’après-midi
- Restez silencieux, observez les murets, pierres plates
- N’approchez jamais de trop près
- Évitez les gestes brusques
- Utilisez jumelles ou appareil photo avec zoom
Conclusion
Les serpents sont bien plus visibles qu’on ne le croit, à condition de marcher aux bons endroits, aux bons moments… et de savoir observer sans effrayer. La France offre un cadre unique pour rencontrer ces reptiles fascinants, sans danger, et dans le respect total de leur habitat.