Lorsqu’on bivouaque, dort à la belle étoile, ou passe une nuit en refuge non gardé, une crainte revient parfois : “Et si un serpent venait pendant mon sommeil ?”
Entre mythe persistant et risque réel, voici une réponse claire et documentée à une question fréquente des randonneurs débutants.
🧠 Le mythe : les serpents attaqueraient la nuit
Cette peur est largement irrationnelle. En réalité :
- Les serpents ne sont pas attirés par les humains
- Ils fuient les lieux bruyants ou odorants
- Ils n’attaquent jamais sans être acculés ou surpris
- Ils sont majoritairement diurnes ou crépusculaires, rarement actifs la nuit
💡 En clair : vous n’êtes pas une proie, ni un abri, ni une curiosité pour un serpent endormi.
💤 Où dorment les serpents eux-mêmes ?
Les serpents dorment :
- Dans des tas de pierres, sous des racines, dans des murets, souches creuses, ou galeries abandonnées
- Dans des endroits sombres, discrets et inaccessibles
- Jamais en plein champ ou à découvert (danger pour eux)
🛑 Ils n’ont aucun intérêt à se glisser dans un duvet, sous une tente, ou à proximité d’une personne.
🧭 Y a-t-il des cas documentés de morsure nocturne en France ?
Selon les données :
- Il n’existe aucun cas connu de morsure de vipère ou de couleuvre sur une personne dormant à la belle étoile ou sous tente en métropole
- Les rares cas recensés (source : SFMT – Médecine de montagne) impliquent des personnes mordues en marchant ou jardinant, jamais pendant le sommeil
🏕️ Que faire pour être encore plus serein ?
Même si le risque est quasi nul, voici quelques précautions simples :
- Secouer son sac de couchage ou ses chaussures le matin (bonne habitude en plein air)
- Fermer sa tente ou moustiquaire la nuit si on campe
- Dormir légèrement surélevé si possible (tapis de sol, hamac, matelas)
- Éviter de dormir à même le sol en zone très rocheuse ou avec murets
- Ne pas laisser de restes de nourriture, pour ne pas attirer de rongeurs (et indirectement des serpents)
🐍 Et si un serpent s’approche de votre bivouac ?
Il repartira de lui-même. Il n’est ni intéressé, ni curieux. Il sentira votre odeur, votre chaleur… et s’éclipsera silencieusement.
S’il reste visible à proximité :
- Ne paniquez pas
- Ne faites pas de gestes brusques
- Attendez quelques instants qu’il s’éloigne
- Si nécessaire, tapotez doucement le sol à distance pour l’avertir
Conclusion
Dormir dehors n’augmente en rien le risque de morsure de serpent en France. Il s’agit d’un mythe tenace, mais infondé.
Avec quelques bonnes pratiques, vous pouvez profiter pleinement de vos nuits en nature, sans craindre nos reptiles discrets et utiles.