La couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus) est l’un des serpents les plus courants en France, et pourtant, elle est souvent confondue avec une vipère en raison de sa couleur contrastée et de sa vivacité. Elle est inoffensive, protégée, et joue un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes.
Voici une fiche complète pour apprendre à l’identifier facilement… et à mieux la respecter.
🐍 Fiche d’identité
- Nom scientifique : Hierophis viridiflavus
- Famille : Colubridae
- Taille moyenne : 100 à 130 cm (jusqu’à 180 cm !)
- Longévité : 10 à 15 ans
- Statut : Espèce protégée en France
- Venimeuse : ❌ Non
🔗 Voir la fiche de référence du Muséum National d’Histoire Naturelle (INPN)
🔎 Comment la reconnaître ?
1. Couleur vive et contrastée
- Corps noir ou vert foncé, moucheté de jaune vif
- Teinte parfois plus uniforme chez les jeunes individus
2. Corps long et très mobile
- Très élancée, elle se déplace rapidement et grimpe volontiers dans les broussailles ou les murets
3. Tête allongée, pupilles rondes
- Pas de museau retroussé comme chez la vipère
- Pupilles rondes, typiques des couleuvres
📷 Exemples en images :
👉 Galerie d’identification – Reptiles de France
🗺️ Où vit-elle ?
La couleuvre verte et jaune est largement répandue en France, excepté dans l’extrême nord, la Bretagne et les zones de haute montagne.
Zones privilégiées :
- Sud-Ouest, vallée de la Loire, sud-est, vallées méditerranéennes
- Présente aussi en Corse
Habitats :
- Haies, broussailles, lisières de forêts, vignes, murets en pierre
- Elle apprécie les zones ensoleillées et sèches, parfois à proximité des habitations rurales
🧠 Comportement
➕ Très active
- Rapide, agile, très bonne grimpeuse
- Peut donner l’impression d’agressivité… mais fuit toujours avant de mordre
➕ Défensive mais pas dangereuse
- Elle siffle, feule ou frappe avec sa tête fermée si elle est acculée, mais elle n’est pas venimeuse
➕ Présence diurne
- Visible surtout entre avril et septembre
- Active principalement en journée et par temps chaud
🍽️ Que mange-t-elle ?
- Petits rongeurs (campagnols, mulots)
- Lézards, oiseaux au nid, parfois jeunes serpents
- Insectes ou amphibiens selon la saison
👉 Elle joue un rôle écologique très utile en régulant les populations de rongeurs nuisibles.
📢 Attention : confusion fréquente avec les vipères
Pourquoi ?
- Sa robe sombre peut faire penser à une vipère à distance
- Son comportement vif et saccadé peut surprendre
- Elle peut aplatir sa tête en cas de menace
Mais :
- Elle est beaucoup plus longue et fine
- Elle fuit rapidement
- Elle n’a ni pupille fendue, ni tête triangulaire
🔗 Lire aussi :
👉 Serpent ou couleuvre ? 5 indices pour les différencier
⚠️ Ce qu’il ne faut pas faire
- ❌ Ne tentez jamais de la capturer
- ❌ Ne la tuez pas : elle est strictement protégée par la loi (article L411-1 du Code de l’environnement)
- ❌ Ne la confondez pas avec une menace : elle ne représente aucun danger
Conclusion
La couleuvre verte et jaune est un serpent spectaculaire, impressionnant par sa vivacité mais totalement inoffensif. Apprendre à la reconnaître, c’est l’une des premières étapes vers une cohabitation apaisée entre humains et reptiles. Et pourquoi pas… une belle rencontre lors de votre prochaine randonnée.